분주한 일상생활 속에서 우리는 잇몸 건강을 간과하기 쉽습니다. 그러나 잇몸질환 역시 우리의 전반적인 웰빙생활에 중요한 역할을 합니다. 치주 질환으로도 알려진 잇몸 질환은 전 세계적으로 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 이처럼 많은 사람들이 겪고 있지만, 상당히 진행된 단계에 도달할 때까지 눈에 띄지 않는 경우가 많아 구강 건강 상당히 악화된 후 치과를 방문합니다.
잇몸질환 이해
잇몸질환은 치아를 둘러싸고 이를 지지하는 조직에 영향을 미치는 세균 감염입니다. 보통 이 질환은 치아에 형성되는 세균의 점액인 플라크의 축적으로 시작됩니다. 양치질, 치실 사용 등 적절한 구강 위생 관리를 통해 플라크를 제거하지 않으면 치석으로 굳어져 박테리아가 번식할 수 있는 온상이 됩니다. 시간이 지남에 따라 이러한 박테리아는 잇몸 염증을 유발하여 잇몸 질환이 시작됩니다.
잇몸질환의 진행 단계
1단계 치은염(Gingivitis)
치은염은 치아 주변의 치은에 염증이 발생하는 가장 초기 단계입니다. 이 단계에서는 치아 주변 치은이 붉어지고 부어오르며 출혈하기도 합니다. 칫솔질이나 치실 사용 등 적절한 구강 위생 관리를 통해 염증을 제거하고 치은을 다시 건강하게 유지할 수 있습니다.
1단계인 경우에는 간단히 스케일링을 받으면 증상이 바로 호전됩니다.
1년에 한 번 의료보험이 되기 때문에 저렴한 비용으로 치료를 받을 수 있습니다.
2단계 치주염(Periodontitis)
치은염이 치료되지 않으면 치주염으로 진행될 수 있습니다. 이 단계에서는 치은 염증이 치아 주변의 조직로 확산되며 치은이 치아에서 떨어지게 됩니다. 이는 세균이 치은과 치아 사이에 주머니를 형성하고 치은 밑으로 침투함으로써 발생합니다. 이러한 주머니는 세균과 오물이 갇히게 되어 염증을 더욱 악화시킵니다. 치은 밑으로 세균이 침투하면 치아를 지지하는 골과 조직에 더 심각한 손상을 일으킬 수 있습니다.
경미한 치주염의 경우에는 스케일링을 받고 추가로 잇몸치료를 받으면 됩니다.
스케일링은 마취 없이 당일 치료가 끝나지만 잇몸치료는 잇몸 아래에 있는 치석을 제거하는 것이기 때문에 마취주사를 맞고 부위를 나누어 잇몸 아래 치석을 제거하는 치료를 받게 됩니다.
잇몸치료 또한 의료보험 적용을 받습니다.
3단계 악성치주염(Advanced Periodontitis)
악성치주염은 경미한 치주염이 치료되지 않고 진행될 경우 발생합니다. 이 단계에서는 치은과 치아 주변 조직의 심각한 파괴가 진행되어 치아의 이동이나 이탈 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 치은질환의 이 단계에서는 치아를 보존하기가 어려울 수 있으며 종종 치아 손실이 발생할 수 있습니다. 잇몸치료 중 더 깊은 잇몸치료가 있기는 하지만, 사실상 이 단계에 이르면 치아를 빼야 합니다. 발치를 하고 추후에 잇몸과 잇몸뼈가 아문 후에 임플란트나 브리지 틀니 치료를 받아야 합니다.
잇몸 질환 예방
예방은 최적의 구강 건강을 유지하고 잇몸 질환을 예방하는 열쇠입니다. 잇몸 질환을 예방하는 데 도움이 되는 몇 가지 팁은 다음과 같습니다.
- 구강 위생을 철저히 실천하십시오. 불소 치약을 사용하여 하루에 두 번 이상 이를 닦고 매일 치실을 사용하여 치아 사이와 잇몸선을 따라 있는 플라그와 박테리아를 제거하십시오.
- 정기적인 치과 검진 일정을 잡으세요. 최소 1년에 2번 치과 의사를 방문하여 전문적인 클리닝과 검사를 받으십시오. 치과의사는 잇몸질환의 징후를 조기에 발견하고 적절한 치료를 제공할 수 있습니다.
- 건강한 생활 방식을 선택하십시오. 과일, 야채, 저지방 단백질이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하고 단 간식과 음료를 제한하십시오. 담배 사용은 잇몸 질환 및 기타 구강 건강 문제의 위험을 크게 증가시키므로 피하십시오.
- 스트레스 관리하세요. 만성 스트레스는 면역 체계를 약화시켜 신체가 잇몸 질환을 포함한 감염과 싸우는 것을 더 어렵게 만듭니다. 명상, 심호흡 운동, 좋아하는 취미 활동 등을 가지세요.