일반적으로 위식도 역류 질환(GERD)으로 알려진 역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 자극과 염증을 유발할 때 발생합니다. 역류성 식도염에 대해 알고 빠르게 대처하여 증상을 완화시킬 수 있습니다.
역류성 식도염 발병 요인
역류성 식도염 발병에는 여러 가지 요인이 기여할 수 있습니다.
- 약화된 하부 식도 괄약근(LES) : LES는 식도와 위의 접합부에서 밸브 역할을 하는 근육 고리로, 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지합니다. LES가 약해지거나 부적절하게 이완되면 위산이 식도로 역류하여 자극과 염증을 유발할 수 있습니다.
- 열공 탈장 : 열공 탈장은 위의 일부가 횡격막을 통해 흉강으로 돌출될 때 발생합니다. 이러한 위의 변위는 LES의 기능을 방해하여 위산이 식도로 역류하기 쉽게 만듭니다.
- 비만 : 특히 복부 주변의 과도한 체중은 복부 내압을 증가시킬 수 있습니다. 이 압력은 위 내용물을 식도로 밀어 올려 역류 증상을 유발할 수 있습니다.
- 특정 음식 및 음료 : 매운 음식, 감귤류, 토마토, 초콜릿, 카페인, 알코올 및 탄산 음료는 일부 개인에게 역류 증상을 유발하거나 악화시키는 것으로 알려져 있습니다.
- 흡연 : 담배 연기에는 LES를 약화시키고 식도 기능을 손상시켜 역류가 발생할 가능성을 높이는 화학 물질이 포함되어 있습니다.
- 약물 : 비스테로이드성 항염증제(NSAID), 칼슘 채널 차단제, 질산염 및 특정 진정제를 포함한 일부 약물은 LES를 완화하거나 식도 내벽을 자극하여 역류 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 임신 : 임신 중 호르몬 변화는 자궁이 커지면서 복부에 가해지는 압력과 함께 임산부에게 역류 증상을 유발할 수 있습니다.
- 위 배출 지연 : 위 마비 또는 특정 신경 질환과 같이 위 배출이 지연되는 상태는 위 내용물이 축적되고 식도로 역류가 증가할 수 있습니다.
- 결합 조직 장애 : 드물게 경피증이나 엘러스-단로스 증후군과 같은 결합 조직에 영향을 미치는 장애로 인해 LES가 약화되고 개인이 역류성 식도염에 걸리기 쉽게 될 수 있습니다.
식도염 증상
위식도 역류 질환(GERD)으로도 알려진 역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 역류성 식도염의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
- 속쓰림 : 가슴이나 목에 타는 듯한 느낌이 들며, 식사 후나 누워 있을 때 자주 발생합니다. 가슴 쓰림은 역류성 식도염의 가장 특징적인 증상 중 하나입니다.
- 역류 : 위에서 목구멍이나 입으로 올라오는 신맛이나 쓴맛이 나는 체액입니다. 역류에는 산이 목구멍으로 역류하는 느낌이 동반될 수 있습니다.
- 연하곤란 : 삼키기가 어렵거나 음식이 목이나 가슴에 걸리는 느낌입니다. 만성 역류로 인한 식도 염증이나 협착으로 인해 연하곤란이 발생할 수 있습니다.
- 만성기침 : 위산에 의한 목의 자극으로 인해 특히 누워 있거나 식사 후에 지속되는 기침입니다. 일부 개인에서는 만성 기침이 역류성 식도염의 유일한 증상일 수 있습니다.
- 쉰 목소리 또는 인후염 : 위산 역류로 인한 성대 또는 목 조직의 자극입니다. 쉰 목소리, 거칠거나 거친 목소리, 인후통은 특히 목소리를 자주 사용하거나 후두인두 역류(LPR)가 있는 개인의 경우 일반적인 증상입니다.
- 가슴 통증 : 협심증이나 심장마비와 같은 심장 관련 증상과 유사할 수 있는 가슴 불편함이나 통증. 역류로 인한 흉통은 종종 가슴이 타는 듯한 느낌이나 압박감으로 설명됩니다.
- 음식 역류 : 역류성 식도염이 심한 경우에는 식사 직후, 특히 몸을 구부리거나 누워 있을 때 음식이 다시 입으로 역류할 수 있습니다.
- 메스꺼움 또는 구토 : 역류성 식도염이 있는 일부 개인은 특히 식사 후 또는 심한 역류가 발생하는 동안 메스꺼움이나 구토를 경험할 수 있습니다.
- 수면 장애 : 속쓰림이나 기침과 같은 야간 역류 증상은 수면을 방해하여 잠들거나 잠을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 호흡기 증상 : 역류성 식도염은 특히 위산이 폐에 도달할 때 천명음, 천식 악화 또는 재발성 폐렴과 같은 호흡기 증상을 유발할 수 있습니다.
역류성 식도염이 있는 모든 사람이 이러한 증상을 모두 경험하는 것은 아니며 증상의 심각도는 사람마다 다를 수 있습니다.또한, 만성역류식도염은 치료하지 않고 방치할 경우 식도협착, 바렛식도, 식도암 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
역류성 식도염의 치료
- 생활 방식 개선
- 방아쇠 식품 피하기 : 매운 음식, 감귤류, 토마토, 초콜릿, 카페인, 알코올, 탄산음료 등 역류 증상을 유발할 수 있는 음식과 음료를 제한하거나 피합니다.
- 적은 양의 식사 섭취 : 위 내용물의 양을 줄이고 역류 증상을 최소화하기 위해 하루 종일 더 적은 양의 식사를 더 자주 섭취합니다.
- 식사 후 눕지 않기 : 위산이 식도로 역류되는 것을 막기 위해 식사 후 최소 2~3시간 정도 기다린 후 눕거나 잠자리에 듭니다.
- 침대 머리 높이기 : 야간 역류 증상을 줄이기 위해 침대 높이를 사용하거나 침대 다리 아래에 블록을 놓아 침대 머리를 6~8인치 높입니다.
- 약물
- 양성자 펌프 억제제(PPI) : 위산 생성을 줄이고 식도 내벽의 치유를 촉진하는 처방약 또는 일반 의약품입니다. 예로는 오메프라졸, 란소프라졸, 에소메프라졸 등이 있습니다.
- H2 수용체 길항제(H2 차단제) : 위장의 히스타민 수용체를 차단하여 위산 분비를 감소시키는 약물. 예로는 라니티딘, 파모티딘, 시메티딘 등이 있습니다.
- 제산제 : 위산을 중화시키고 속쓰림과 소화불량을 빠르게 완화시키는 일반의약품입니다. 예로는 탄산칼슘(Tums), 수산화마그네슘(Maalox), 수산화알루미늄(Gaviscon)이 있습니다.
- 운동촉진제
식도 운동성을 개선하고 위 내용물의 제거를 강화하여 역류 증상을 줄이는 처방약입니다. 예로는 메토클로프라미드와 돔페리돈이 있습니다.
- 외과적 개입
자궁저부압축술 : 생활습관 개선이나 약물치료에 반응하지 않는 심한 역류성 식도염의 경우 수술적 개입이 권장될 수 있습니다. 하부 식도 괄약근(LES)을 강화하고 역류를 방지하기 위해 하부 식도 주위로 위 상부를 감싸는 수술이 포함됩니다.
- 내시경 치료
바렛식도나 식도협착 등 역류식도염의 합병증을 치료하기 위해 고주파절제술(RFA)이나 내시경봉합술 등 내시경 시술을 시행할 수 있다.
이외에 건강한 체중 유지, 금연, 야식 피하기 등 생활 습관을 개선하면 역류 증상이 완화되고 식도 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.