어느 날 잠에서 깨어나 한때 당연하게 여겼던 소리가 약해지거나 아예 존재하지 않게 되었다고 상상해 보세요. 이러한 돌발성 청력 상실은 개인의 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있는 두렵고 혼란스러운 경험일 것입니다.
갑작스런 감각신경성 청력 상실(SSHL)로도 알려진 돌발성 청력 상실은 72시간 이하의 기간에 걸쳐 청력 손상이 빠르게 시작되는 것이 특징입니다. 일반적으로 한쪽 귀에 영향을 주지만 어떤 경우에는 양쪽 귀에 동시에 영향을 줄 수도 있습니다. SSHL은 의학적 응급 상황으로 간주되며 회복 가능성을 최대화하려면 즉각적인 치료가 필요합니다.
갑작스런 난청의 원인
돌발성 청력 상실의 정확한 원인은 알려지지 않았습니다. 그러나 다음을 포함하여 SSHL과 관련된 몇 가지 요인이 있습니다.
- 바이러스 감염
일부 연구자들은 단순 포진 바이러스나 수두-대상포진 바이러스로 인한 바이러스 감염이 돌발성 청력 상실의 원인이 될 수 있다고 믿습니다.
- 혈관 장애
고혈압이나 죽상동맥경화증과 같이 내이로 가는 혈류에 영향을 미치는 상태로 인해 산소와 영양분 공급이 중단되어 갑작스러운 청력 상실을 초래할 수 있습니다.
- 자가면역 질환
자가면역 내이 질환(AIED)과 같이 신체의 면역체계가 자신의 조직을 실수로 공격하는 장애는 돌발성 감각신경성 청력 상실과 관련이 있습니다.
- 외상 또는 부상
머리 외상, 시끄러운 소음에 대한 노출 또는 기압상해(급격한 기압 변화)는 내이의 섬세한 구조에 손상을 주어 청력 상실을 초래할 수 있습니다.
- 약물
일부 항생제, 화학요법 약물, 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 포함한 특정 약물은 잠재적인 부작용으로 돌발성 청력 상실과 관련이 있습니다.
돌발성 난청의 증상
- 빠른 발병
돌발성 청력 상실의 특징적인 특징 중 하나는 갑작스럽고 예상치 못한 청각 장애의 발병입니다. 개인은 뚜렷한 원인이나 경고 징후 없이 몇 시간 또는 며칠에 걸쳐 청력이 갑자기 감소하는 것을 느낄 수 있습니다.
- 일방성 청력 상실
갑작스러운 청력 상실은 일반적으로 한쪽 귀에만 영향을 주지만, 드물게 양측성으로 발생할 수도 있습니다. 이러한 일측성 특성은 돌발성 청력 상실을 다른 유형의 청력 손상과 구별하는 데 도움이 됩니다.
- 청력 감소
돌발성 청력 상실을 겪는 개인은 소리를 명확하게 듣는 능력이 크게 저하될 수 있습니다. 이는 경증부터 중증까지 다양하며 일부 개인은 속삭임이나 부드러운 소리를 듣는 데 어려움을 겪는 반면, 다른 개인은 말을 이해하거나 큰 소음을 듣는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 명확하지 않거나 왜곡된 소리 인식
청력 감소와 함께 갑작스러운 청력 상실로 인해 소리가 약하거나 왜곡되거나 불분명하게 나타날 수 있습니다. 이는 말을 이해하고, 서로 다른 소리를 구별하거나, 소리의 출처를 정확하게 파악하는 개인의 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 이명
돌발성 청력 상실을 겪는 많은 사람들은 이명, 즉 영향을 받은 귀에서 울리는 소리, 윙윙거리는 소리 또는 기타 환영 소리를 경험하기도 합니다. 이명은 청력 상실의 시작과 동시에 나타날 수도 있고 앞서 나타날 수도 있으며, 그 강도는 사람마다 다를 수 있습니다.
- 귀 충만감 또는 압박감
일부 개인은 영향을 받은 귀에 충만감, 압박감 또는 불편함을 느낄 수 있습니다. 귀가 꽉 찬 느낌은 종종 "막힌" 또는 "채워진" 느낌을 동반합니다.
- 현기증 또는 불균형
어떤 경우에는 갑작스런 청력 상실에 현기증, 현기증 또는 불균형 증상이 동반될 수 있습니다. 이는 균형과 공간 방향을 유지하는 데 도움이 되는 전정 시스템이 관련되어 있음을 시사합니다.
- 음성 이해의 어려움
돌발성 청력 상실이 있는 개인은 청력 감소와 함께 특히 시끄러운 환경에서 또는 여러 화자와 대화할 때 음성을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
돌발성 난청 치료 전략
우선 청력에 이상을 느끼는 즉시 수일내로 병원을 방문하는 것이 치료에 좋습니다. 돌발성 난청의 경우는 응급 상황으로 치료가 늦어질 경우 예후가 좋지 않을 수도 있습니다. 난청의 근본적인 원인을 찾기 위해 신체 검사, 청력 검사(예: 청력 검사 및 고실 측정), 영상 검사(예: MRI 또는 CT 스캔)가 포함될 수 있습니다.
돌발성 난청 치료에는 근본 원인과 상태의 중증도에 따라 여러 접근법이 결합되는 경우가 많습니다.
- 코르티코스테로이드 요법 : 경구 또는 고막내 코르티코스테로이드는 일반적으로 염증을 줄이고 청력 기능을 향상시키기 위해 처방됩니다.
- 항바이러스제: 바이러스 감염이 의심되는 경우 근본 원인을 목표로 항바이러스제가 권장될 수 있습니다.
- 고압 산소 요법: 이 치료법은 가압된 챔버에서 순수한 산소를 호흡하는 것과 관련되며 혈류를 개선하고 내이로의 산소 전달을 개선하는 것으로 생각됩니다.
- 보청기 또는 보조 장치: 지속적인 청력 손실이 있는 개인의 경우 보청기 또는 기타 보조 장치는 의사소통 및 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
경과 및 합병증
일반적으로 돌발성 난청 환자의 1/3은 정상 청력을 되찾지만, 1/3은 부분적으로 회복하여 40-60dB 정도로 청력이 감소하며, 나머지 1/3은 청력을 완전히 잃습니다. 처음에 생긴 난청이 심할수록, 어음 명료도가 떨어질수록, 어지럼증이 동반된 경우일수록, 치료가 늦은 경우일수록 회복률이 낮습니다.